山菜採り・少しの後悔

以前、実家に帰省した際の父親との会話。

私・「山菜は採れるタイミングで良い場所に入れば、採り切れないほど出てるよ」

父・「タイミングは大事なのはそうだけど、そんなに沢山は採れんよ」

私・「いや、採れるんだって。」

父・「採れんって」

どうも我が父ながら、息子の言う事を信じないな・・。

山菜にしろ他の何にしろ、私は乱獲は慎みたいと考えているので、余る程採るのは好まない。

山男だった父は、５年ほど前から、膝の古傷が痛むらしく。

山の斜面の上り下りがキツくなったのだそうだ。

そしていよいよ今年、好きだった山行を諦め始めた。

父・「もう、奥山には行けないなぁ。山菜は欲しいし、寂しいけどな」

聞かされるコッチが寂しくなるよ、親父・・。

よし、それならば。

いつもの何倍かの収穫をして、届けてやろうじゃないか。収穫を見たら、親父も私の言う意味を理解するだろう。

私が本気で採集すれば、山菜のピークシーズンなら、種類豊富に１０キロ以上は楽勝（勿論、普段はそんな採り方はしない）。

「山菜の観測地点」を私は幾つも持っている。

例えば、長良川・郡上に行く時、目的地の前に、立ち寄る山があって。

そこで芽吹き具合を見ると、「あぁ、これなら八幡以北が今はイイな」とか「美並あたりが盛りだな」と言う具合。

標高が違うと芽吹きのタイミングが違うので、その判断材料を各地に仕込んでおく。

それに特技？として、車を走らせる最中に山をチラ見すると、そこに狙いの山菜があるかないか、あるなら多いか少ないか、それが見ただけで大体解る（プラスに外すことはあっても、マイナスに外すことは近年は無い）。

この判断力は誰にでもある訳でないことを知ったのは、最近の話。

複数人で山行する機会が少ない私は、他の人達がどうやって生え場を見付けて採集してるのか、殆ど知らなかった。

この能力？は山菜採取にはかなり有効で、「ある」と見立てた場所に直行するので、無駄な時間は過ごさなくて済む（特に木の芽系の山菜に効果大）。

山男の父も、長年山行している仲間でも、話を聞く限りでは、こうした嗅覚みたいなものは、皆が持っている訳ではないらしい。

山盛りに採取した山菜を持って、普段はあまり行かない実家へ、今年は３週連続で行った。

コシアブラ、タラノメ、ハリギリ、ウド、コゴミ、ハンゴンソウ、キヨタキシダ、ヨブスマソウ、ミヤマイラクサ・・あと何だっけ、他諸々。

２０種くらいは持ってたのじゃないかな？

父・「おぉ！　良いのばかりじゃないか！　それにこんなに沢山！！」

私・「前に言ったろ？　山菜は採れる場所に行けば、売るほど採れるって。　どうよ、信じた？」

父・「俺はこんなに一日で採ったこと無いよ。　ある場所にはあるんだなぁ。　ありがとう、嬉しいよ」

親父が目を細めて、新聞紙の上に盛った山菜の山と私を見てる。

これは、初孫（ウチの長男）が生まれた時に抱っこした時以来の表情だ、と想った。

嬉しかったのだろう。中々出来なかった、「親孝行」なのかな。

自分が足が不自由で山に行けない、そこに息子が欲しい山菜を持って来る。

私自身がそうなったらと想像すると、爺ちゃんが抱いていた私の息子が、将来私に同じことをしてくれたら、確かに嬉しい気がする。

私は道路近くの、開けた場所の山菜はまず手を出さない。

そして採る際には、「間引き」するのみで、決して「根こそぎ」な採り方はしない。

歩き易い場所の山菜は、春を楽しみにしてる、地元のお爺ちゃんとか、そうした人に残しておきたいと想う。

歩く足のある私のような者は、山を昇り降りするだけのこと。

ウチの親父のように、採りたくても山を歩けない人達は、そうした場所に行ってくれたら良い。

私・「親父、来年の春に、車の運転も案内もするから、一緒に山に行こう」

・・・・

この台詞がもっと早く言えてたら。

足が不安な親父は、今の私と一緒に山歩きは出来ない。

釣りがメインの趣味の私と、山がメインの親父では、行き先の選定が違っていた。

だけど、同じ山好き、重ね合わせられる部分もあったはず。

少しばかり後悔・・

とはこのこと。

私は渓流釣りが好きで好きで、「釣り」に絡めて山菜採取をしてきた。

親父は山菜やキノコが好きで、山歩きしていた。

何で一緒に行こう、と、今までならなかったのか。言えなかったのか。

元気な親父と一緒に山に入ったのは、小学生頃だったかな。

その後は方向性の違いもあって、私も親父も、互いに情報交換するでもなく、好きなように楽しんでた。

もう、親父は山が歩けない。

本人もだろうが、私は物凄く寂しく感じるんだよ。

また山菜やキノコは持って行くよ。

嬉しそうな顔が見れれば、私も嬉しいからさ。

長生きしろよ、親父。